Ängste zeigen sich in mannigfaltiger Weise. Manchmal drücken sie schwer auf unseren Körper und lassen uns erstarren. Gelegentlich versetzen sie uns in den Kampf- und Verteidigungsmodus wie ein wilder Löwe. Wir rüsten uns zum Gefecht und verteidigen hartnäckig unsere Komfortzone vor Eindringlingen. Ängste sind mächtig. Daher stellt die Bewältigung von Ängsten eine bedeutende existenzielle Frage dar. Die Antwort darauf dürfte jedoch völlig anders sein, als du es vermutest. Denn bei der Überwindung von Ängsten geht es vor allem darum, deine Werte zu stärken. 

Ganz gleich, in welcher Form sie auftreten, Ängste verlangen Kraft, können sogar Beziehungen beeinträchtigen und rauben uns Energie und Lebensfreude. Vor allem aber hindern uns Ängste daran, ein erfülltes Leben zu führen. Sie halten uns davon ab, den Dingen nachzugehen, die unser Herz, unsere Seele erfreuen und inspirieren. Es ist daher nicht überraschend, dass wir inniglich darauf hoffen, dass unsere Ängste verschwinden. Wir denken: “Wenn diese Ängste nicht existierten würden, könnte ich all das realisieren, was ich mir stets erträumt habe. Einen Vortrag halten, die neuen Nachbarn ansprechen, mit dem Rucksack reisen, im Freien im Wald übernachten und um Verzeihung bitten – all das.” Und schwupps, zieht das Leben an uns vorbei.

Dieses Verlangen nach Angstfreiheit ist durchaus nachvollziehbar. Denn Ängste hindern uns nicht nur daran, unser Leben zu leben, sondern sind auch äußerst unangenehm. Jeder, der jemals eine Panikattacke erlebt hat, versteht, was ich meine. Das Herz schlägt schneller, scheint jeden Moment aus der Brust zu springen, der Puls beschleunigt sich und ein Gefühl breitet sich aus, dass wir die Kontrolle über unseren Körper jeden Moment verlieren könnten. Wir fühlen uns hilflos. Indem wir unserer Angst Gehör schenken, haben wir das Gefühl, uns selbst zu schützen. So alarmieren wir den Rettungsdienst, stornieren eine geplante Reise oder verzichten von vornherein darauf. Wir folgen den Anweisungen der Angst, die uns in unserer behaglichen kleinen Zone gefangen hält.

Hierin liegt die Kraft der Angst. Sie wird dich überzeugen, dass du auf sie angewiesen bist. Flüsternd haucht sie dir zu: „Ohne mich wirst du niemals Erfolg haben, andere werden dich verletzen, das Leben wird dich überwältigen, du wirst auf deiner Reise scheitern, du wirst einen Herzinfarkt erleiden.“ Die Liste ist umfangreich, denn die Angst wird stets einen Grund finden, stets ein Hindernis entdecken. Das verleiht der Angst auch ihre Macht, denn sie ist mit deinen tiefsten Gedanken und Gefühlen vertraut.

Wenn ich meinen Klienten und Klientinnen erkläre, dass wir nicht gegen ihre Ängste ankämpfen werden, reagieren die meisten zunächst überrascht. Was?! Genau so ist es! Den Kampf gegen Ängste aufzunehmen, gleicht einem aussichtslosen Unterfangen, das viel Energie erfordert, jedoch keine langfristigen Ergebnisse liefert. Dies beruht auf der Annahme, die Einstein vor vielen Jahren formulierte: „Probleme lassen sich niemals mit demselben Denkmuster lösen, das zu ihrer Entstehung geführt hat.“  Ganz im Gegenteil!

Indem wir Ängste bekämpfen, erklären wir sie zum Feind. Was geschieht, wenn wir unseren „Feind“ ins Visier nehmen? Unser Stresssystem wird aktiviert und wir schaffen die Voraussetzungen für noch mehr Ängste. Daraus resultiert die allseits bekannte Angst vor der Angst.

Die Angst vor der Angst ist oft der Hauptgrund, warum Menschen professionelle Hilfe suchen. Es ist daher wichtig, sich zunächst innerlich zu stärken, um mit Ängsten umzugehen. Weshalb ist das so? Deine inneren Ressourcen vermitteln dir ein Gefühl der Selbstwirksamkeit im Umgang mit deinen Ängsten und du fühlst dich diesen weniger ausgeliefert. Du kannst ruhiger reagieren, wenn du mit deinen Ängsten konfrontiert wirst. Es existieren zahlreiche Wege, um dieses Ziel zu erreichen. Eine Möglichkeit besteht darin, sich auf die eigenen Werte zu besinnen und diese zu stärken.

Welchen Zusammenhang gibt es zwischen Werten und der Bewältigung von Ängsten? Betrachte sie als eine Art Fixpunkt, einen Anker. Wenn wir mit unseren Ängsten konfrontiert werden, lenken wir unseren Blick auf das, was uns erfüllt und unsere innere Stärke nährt. Stell dir vor, Angst ist eine Form von Potenz, von Energie. Das Problem im Umgang mit Ängsten liegt oft darin, dass wir uns zu sehr auf den Kampf gegen die Ängste konzentrieren und dabei aus den Augen verlieren, was uns wirklich wichtig ist. Es ist daher zunächst erforderlich, unsere Aufmerksamkeit auf das zu richten, was für uns von Relevanz ist. Unsere individuellen Werte.

Wie erkennst du, was deine Werte sind? Stell dir vor, du liegst am Ende deines Lebens auf dem Sterbebett (ja, das wird uns allen einmal widerfahren). Werte sind die Dinge, auf die du stolz sein wirst, sie getan zu haben. Hinweis: Für die meisten Menschen sind das nicht die Beförderung, das neue Auto oder die teure Uhr. Das bedeutet nicht, dass es unangebracht ist, im Leben nach diesen Dingen zu streben oder sich danach zu sehnen. Dennoch sollten sie nicht auf Kosten der Dinge gehen, die uns wirklich am Herzen liegen: Zeit in der Natur verbringen, künstlerisch tätig sein, kostbare Momente mit Kindern und geliebten Menschen erleben.

Diese Aspekte können nach Worthülsen klingen, wenn wir sie oberflächlich betrachten. Das sind sie auch, wenn sie nicht individuell auf dich zugeschnitten sind. Deine Werte sollten exakt zu deiner Persönlichkeit passen. Sie müssen dein Innerstes berühren. Für die meisten Menschen wird einer dieser Werte beispielsweise mit Familie und Freunden in Verbindung stehen. Dennoch gestaltet sich das im Detail für jeden Einzelnen unterschiedlich. Es ist entscheidend, dass du eine emotionale Bindung zu deinen Werten aufbaust. Das verleiht ihnen ihre individuelle Prägung.

Durch diese einzigartige Färbung werden deine Werte zu deinen Leitsternen in schwierigen Zeiten. Sie erhellen deinen Pfad, wenn Ängste sich dir in den Weg stellen. Sie fungieren als zuverlässiger innerer Wegweiser, der dir anzeigt, welche Richtung du einschlagen musst, um ein erfülltes und angstbefreites Leben zu führen. Denn das Erleben von Ängsten bedeutet nicht zwangsläufig, dass du von ihnen gefangen bist. Indem du gemäß deiner Werte handelst, befreist du dich von deinen Ängsten.

Es kann eine echte Herausforderung sein, die eigenen Werte klar zu definieren. Häufig erlebe ich, dass Menschen standardisierte Wertvorstellungen wiedergeben, die sie von ihren Eltern oder der Gesellschaft übernommen haben. An dieser Stelle ist es wichtig, innezuhalten. Wörtlich genommen, lege deine Hand auf dein Herz und frage dich: Was liegt mir wirklich, tief in meinem Inneren, am Herzen? Erschaffe in deinem Geist eine Vision, male ein Bild oder verfasse eine Erzählung, die darstellt, wie ein erfülltes Leben nach deinen Werten aussieht. Lasse deine Werte aus dieser Vision entspringen. Denke daran, dass du deine Werte frei wählen kannst. Deine Werte, deine Entscheidung!

Steven Hayes, einer der Gründer der Akzeptanz- und Commitment Therapie (ACT), erklärt Werte folgendermaßen:

• Sobald wir uns entscheiden, einen Wert zu leben, beginnt dieser unmittelbar in unserem Leben zu wirken.
• Unsere Handlungen spiegeln unsere Werte wider, indem sie als innere Richtlinien fungieren, die unser Handeln lenken. Folglich ist unser Wert durch unser Verhalten in unserem täglichen Leben gegenwärtig.
• Werte sind kontinuierlich präsent, da sie Einfluss auf unser (zukünftiges) Verhalten nehmen.

Es gibt eine Vielzahl von Werten. Im Folgenden sind einige Beispiele für Werte aufgeführt: Liebe, Familie, Spiritualität, Natur, Gemeinschaft, finanzielle Stabilität, Sinnlichkeit und beruflicher Erfolg.

Werte stellen jedoch keine konkreten Ziele dar, da sie niemals vollständig erreicht werden können. Du kannst lediglich im Einklang mit deinen Werten leben und danach streben. Allerdings lassen sich aus deinen Werten Ziele ableiten. Dies ist entscheidend, da deine Ziele dir zeigen können, ob du tatsächlich im Einklang mit deinen Werten lebst.

Betrachten wir beispielsweise den Wert der Freundschaft und Gemeinschaft. Du bist dir bewusst, dass diese Werte im Leben für dich von Bedeutung sind. Als nächstes solltest du darüber nachdenken, wie du diese Prinzipien in die Tat umsetzen könntest. Für manche bedeutet dies, sich wöchentlich mit Freunden zu treffen. Andere wiederum bevorzugen es, dies einmal im Monat zu tun. Für andere kann es bedeuten, in einer Gemeinschaft, wie beispielsweise einer Wohngemeinschaft, zu leben.

Gleiche Werte können zu unterschiedlichen Zielen führen. Unabhängig von deinen Zielen ist es entscheidend zu erkennen, dass deine Werte die treibende Kraft hinter deinen Zielen sind, die dich erfüllen und emotional berühren. Wenn deine Werte keine emotionale Resonanz in dir auslösen, bleiben sie wirkungslos. Wir erkennen das meist daran, dass unser Körper reagiert, wenn uns ein Wert berührt. Wir verspüren physische Belebung, Leichtigkeit und emotionale Berührung. Zusammengefasst: Werte beleben uns. 

Doch wie hängt das alles mit Ängsten zusammen? Wenn du in einem Angstzyklus gefangen bist (erkennbar an Aussagen wie „Ich bin dazu nicht in der Lage“ oder „sie werden dies oder jenes über mich denken“ sowie körperlichen Symptomen wie Herzklopfen, Zittern und weichen Knien), dann können deine Werte dich aus diesem Zyklus befreien. Sie dienen als Anker, Fackel und Kompass, die dir den Weg weisen und dich zur Handlung anregen können. Denn wer unter Ängsten leidet, weiß, dass der größte Schmerz darin liegt, dass sie uns davon abhalten, die Dinge zu tun, die im Leben wirklich wichtig für uns sind.

Folgendes Beispiel zur Veranschaulichung. Stell dir vor, du befindest dich in einem Boot mitten auf dem offenen Meer. Dein Ziel, eine zauberhafte Insel, liegt direkt vor dir. Plötzlich taucht neben dir eine Flosse auf. Was tust du? Du konzentrierst dich noch stärker auf die Insel vor dir, ergreifst das Ruder und steuerst das Boot entschlossen in Richtung Insel. Du würdest doch nicht ins Meer springen und auf die Flosse zusteuern, oder? Deine Ängste gleichen dieser Flosse. Während deiner Reise taucht sie neben dir auf, doch du behältst dein Ziel fest im Blick. Als du auf der Insel ankommst, drehst du dich um und bemerkst, dass es sich bei der Flosse um einen Delfin handelt. Ähnlich wie Ängste. Gelegentlich erweisen sie sich auch nur als “heisse Luft” (Es existiert ein Buch mit dem passenden Titel: Angst kocht auch nur mit Wasser von Dan Katz).

Es ist allgemein bekannt, dass Ängste eine starke Wirkung entfalten. Sie streben danach, dich in ihre Richtung zu ziehen und liefern dir sämtliche Gründe, warum du auf sie hören solltest. Ängste fordern von dir, alle Eventualitäten zu bedenken und keinerlei Risiken einzugehen. Auf diese Weise halten Ängste dich unter Kontrolle.

Flugängste bieten hierfür ein anschauliches Beispiel. Die Angst warnt davor, in das Flugzeug zu steigen. “Es könnte dein letzter Flug sein!”, flüstert sie dir ins Ohr. Das Herz sehnt sich jedoch danach, die Welt, andere Länder und Kulturen zu entdecken. Doch die Angst siegt und unser Herz muss daher ausharren. Unsere Angst hat leichtes Spiel, denn einerseits ist unser Gehirn auf Gefahr und Angst programmiert, andererseits auf unmittelbare Belohnung – die perfekte Voraussetzung für unsere Ängste.

In Bezug auf Flugangst bedeutet das: Wenn ich zu Hause bleibe und den Flug vermeide, fühle ich mich geborgen, ohne Angst und in guter Verfassung. Es kommt nicht selten vor, dass wir uns sagen: Am Ende ist es doch am angenehmsten zu Hause. Es ist durchaus denkbar, dass dies zutrifft, dennoch bereichert es unser Leben, Neues außerhalb unserer gewohnten Umgebung zu entdecken. Jedoch, wenn wir uns aus unserer gewohnten Komfortzone heraus bewegen, werden wir mit unseren Ängsten konfrontiert und die unmittelbare Befriedigung bleibt aus (diese erfolgt im Falle der Flugängste erst nach der Landung). Das führt dazu, dass wir in unserer gewohnten Komfortzone verharren und auf das verzichten, was uns langfristig glücklich machen würde. Die Besinnung auf die eigenen Werte kann den Ausbruch aus der gewohnten Umgebung, der Komfortzone erleichtern, da sie uns Stärke, Mut und Antrieb vermitteln.

Um deine Ängste zu bewältigen, ist es entscheidend, dass du deine Werte in dein Verhalten integrierst. Das bedeutet, dass dein Verhalten eng mit deinen Werten verbunden ist. Dein Verhalten repräsentiert gewissermaßen deine Werte.

Angenommen, du betrittst das Flugzeug und dein Herz beginnt zu rasen. Deine Knie werden schwach. Die Angst macht sich bemerkbar. Doch du entscheidest bewusst, weiterzugehen, in Richtung deines Sitzplatzes. Du erinnerst dich daran, wie wichtig dir das Reisen, das Erleben fremder Kulturen und Begegnungen ist. Mitfühlend sagst du zu dir selbst: Ja, das ist eine Herausforderung, aber ich nehme sie an, weil sie mit meinen Werten verbunden ist! Dadurch erhält dein Verhalten einen inneren Wert. Du handelst nicht, weil es dir jemand gesagt hat, sondern aus deiner eigenen Überzeugung und deinem eigenen Wertesystem heraus. Das macht dich unerschütterlich. Deine Angst kann sagen, was sie will, denn du kennst den Grund für dein Handeln und nichts wird dich davon abbringen. Fehlt dir diese Klarheit, wird die Angst leichtes Spiel haben. Deshalb: Sei dir deiner Werte bewusst, Mensch!

Das ist vor allem wichtig, da sich Ängste heimtückisch heranschleichen können. Bereite dich darauf vor, dass deine Ängste hartnäckig sein können.

Angenommen, du hast all deinen Mut aufgebracht. Du verlässt deine Komfortzone und besteigst das Flugzeug. Doch während des gesamten Fluges klopft dein Herz und du musst sogar von einem Flugbegleiter beruhigt werden. Nach der Landung steigst du aus dem Flugzeug und denkst: „Ich habe es wieder nicht geschafft!“ Deine Angst flüstert dir zu: „Siehst du! Du kannst es nicht! Alle haben dich angestarrt. Sogar der Flugbegleiter musste dir Zuspruch geben. Wärst du doch besser zu Hause geblieben!“, flüstert die Angst.

Verstehe, dass die Angst alles daransetzen wird, dich davon zu überzeugen, dass du es NICHT geschafft hast. Aber du hast es geschafft. Du bist in das Flugzeug gestiegen und hast damit deine Stärke bewiesen. Das kann dir die Angst nicht nehmen. Es gehört dir. Erinnere dich daran. Du hast nach deinen Werten gehandelt und das kann dir die Angst nicht nehmen. Deine Werte, dein Anker, dein Sprung ins Leben!

Schreibe auf einem Blatt Papier etwas Nennenswertes für dich auf. Es geht weniger um ein spezifisches Ziel, sondern vielmehr um individuelle Werte. Beispiele hierfür sind die Natur, Verbundenheit, Freiheit, Autonomie, Glück und Familie.

Wähle nun einen Wert aus, bei dem du das Gefühl hast, dass deine Ängste dich davon abhalten. Lege dieses Blatt einige Meter vor dir ab. Nimm ein weiteres Blatt und beschrifte es mit „mein Angstmonster“.

Platziere das Blatt mit deinem Angstmonster zwischen dich und deinen Wert. Das symbolisiert die Situation, in der deine Ängste dich zurückhalten. Nimm das Blatt mit deinem Angstmonster und lege es beiseite, jedoch so, dass du es im Blick behältst.

Der Weg zu deinem Wert ist nun frei. Sollten deine Ängste erneut versuchen, dich zurückzuhalten, stell dir vor, wie du sie und all ihre Einflüsterungen beiseiteschiebst und dich stattdessen auf das konzentrierst, was für dich wichtig ist und dein Herz erfüllt. Das sind deine persönlichen Werte.